A obscuridade pode estar acabando para esses designers de joias

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Especialistas dizem que os fabricantes franceses Georges e Jacques Lenfant podem finalmente estar recebendo o reconhecimento que merecem.

Por Jill Newman

Guy Barton está em busca de joias de ouro ousadas com as iniciais GL, para Georges Lenfant. “É uma marca oculta que indica uma qualidade fantástica e incomparável”, disse Barton, diretor da Hancocks London, revendedor de joias vintage fundado em 1849.

Como alguém que lidou com exemplos de joias finas de todos os períodos, Barton disse que nenhum outro ourives se igualou ao trabalho artesanal e à criatividade do fabricante de meados do século XX. “Você pode identificar instantaneamente uma peça de Lenfant quando a segura”, disse ele. “É tátil e flexível; tem acabamentos artísticos, texturas e movimento.”

O nome Lenfant é conhecido por negociantes vintage e colecionadores informados, mas é provável que algumas pessoas que possuem peças Lenfant não percebam isso. Isso porque durante décadas Georges Lenfant e seu filho, Jacques, colaboraram em designs com quase todas as joalherias importantes, da Cartier à Van Cleef & Arpels. A marca registrada dos Lenfants, um carimbo em forma de diamante com as iniciais, aparecia ao lado de nomes de casas famosas em joias e também estava estampada nas pulseiras de ouro dos relógios Rolex, Hermès e Vacheron Constantin.

Recentemente, porém, os Lenfants estão finalmente obtendo reconhecimento além dos círculos íntimos da joalheria. Com o interesse renovado em joias de ouro de luxo, as pessoas estão descobrindo seus designs impressionantes, disse Russell Zelenetz, sócio da Stephen Russell, uma varejista de joias na Madison Avenue. “Os clientes são atraídos pelas joias por causa da aparência e da sensação. Lenfant foi um gênio na maneira como manipulou, teceu à mão e finalizou o ouro.”

Zelenetz coleciona e vende peças Lenfant desde que ele e Stephen Feuerman estabeleceram o negócio, há 39 anos. Sua oferta atual inclui uma série de peças da década de 1960, como uma pulseira enorme de ouro 18 quilates Hermès Chaîne d'Ancre estampada com as iniciais de Georges Lenfant e uma pulseira flexível com fivela de malha em ouro 18 quilates projetada por Jacques Lenfant.

O negócio começou como Duparc e Lenfant em 1899, e Georges Lenfant registrou suas iniciais como marca de seu criador em 1909. Sua oficina ficava perto da Place de Paris. Vendôme, já o coração das joalherias de luxo do mundo. Em 1915, Jacques, então com 11 anos, ingressou no negócio enquanto continuava seus estudos na École nationale supérieure des Arts decoratifs em Paris e mais tarde estagiava com joalheiros na Alemanha, Áustria e Inglaterra. (Eventualmente, alguns de seus designs foram carimbados como Jacques Lenfant para Georges Lenfant.)

Ao longo dos anos, os Lenfants fizeram uma variedade de peças, desde anéis de diamante até extravagantes broches de joias em formato de animais. Mas depois da Segunda Guerra Mundial, quando as mulheres queriam jóias que reflectissem o seu recém-descoberto espírito independente, Jacques Lenfant ultrapassou os limites do trabalho em metal para criar peças inovadoras em ouro – o que ele chamou de “harmonia de sons, formas e texturas” no seu livro “Le livre de la chaîne”, publicado em 1996, um ano após sua morte.

“Suas joias de ouro”, disse Barton, “foram a espinha dorsal do ousado movimento do ouro de meados do século”.

“As correntes de Lenfant são lindas e perfeitas, e se movem perfeitamente”, disse Loren Teetelli, uma joalheira de Los Angeles com formação em metalurgia antiga, que passa de três a cinco dias fazendo uma única corrente de ouro para sua coleção Loren Nicole.

“Quando você segura uma corrente feita à mão”, ela disse, “ela parece diferente, se move de maneira diferente e tem um peso que você não consegue com a fundição”.

Jacques Lenfant transformou o ouro em fios finos que depois foram tecidos em comprimentos flexíveis, de modo que até mesmo uma grande pulseira de malha parecia abraçar o pulso do usuário. Suas técnicas de acabamento incluíam gravar ouro para criar brilho, polir até obter alto brilho e lixar para obter um efeito fosco.

“O trabalho com ouro é um ofício extremamente qualificado”, disse Zelenetz. “Jacques Lenfant ultrapassou os limites do que era possível. Ele estava criando estilos únicos que nunca haviam sido vistos antes. Até mesmo seus fechos eram únicos e perfeitamente integrados ao design.”