As fábricas podem estar deixando a China, mas os laços comerciais são mais fortes do que parecem

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Os Estados Unidos estão a tentar diminuir a sua dependência dos produtos chineses, mas a investigação mostra como é difícil alterar verdadeiramente as cadeias de abastecimento globais.

Por Ana Swanson e Jeanna Smialek

Ana Swanson cobre o comércio e a relação EUA-China e publicou este artigo de Washington e Pequim. Jeanna Smialek cobre o Federal Reserve e a economia dos EUA e faz reportagens de Washington e Jackson Hole, Wyo.

Os Estados Unidos passaram os últimos cinco anos a pressionar para reduzir a sua dependência da China em chips de computador, painéis solares e várias importações de consumo, num contexto de preocupação crescente com as ameaças à segurança de Pequim, o historial dos direitos humanos e o domínio de indústrias críticas.

Mas mesmo enquanto os decisores políticos e os executivos empresariais procuram formas de cortar laços com a China, um conjunto crescente de evidências sugere que as maiores economias do mundo permanecem profundamente interligadas à medida que os produtos chineses chegam à América através de outros países. Documentos económicos novos e futuros colocam em questão se os Estados Unidos diminuíram realmente a sua dependência da China - e o que uma recente remodelação das relações comerciais significa para a economia global e para os consumidores americanos.

As mudanças na produção global e nas cadeias de abastecimento ainda estão em curso, à medida que se desenrolam tanto as tarifas punitivas impostas pela administração do antigo Presidente Donald J. Trump como as restrições mais duras à venda de tecnologia à China impostas pela administração Biden.

O principal arquitecto das últimas restrições – Gina Raimondo, secretária do Comércio – vai reunir-se com altos funcionários chineses em Pequim e Xangai esta semana, uma visita que sublinha o desafio que os Estados Unidos enfrentam à medida que procuram reduzir o quanto dependem da China quando as economias dos países compartilham muitos laços.

Estas regras comerciais reformuladas, juntamente com outras mudanças económicas, fizeram com que a parte das importações da China para os Estados Unidos caísse, à medida que a parte das importações de outros países de baixo custo, como o Vietname e o México, aumentava. A administração Biden também aumentou os incentivos para a produção de semicondutores, carros eléctricos e painéis solares no mercado interno, e a construção industrial nos Estados Unidos tem aumentado rapidamente.

Mas uma nova investigação discutida na conferência anual do Federal Reserve Bank de Kansas City, em Jackson Hole, no Wyoming, no sábado, concluiu que, embora os padrões do comércio global tenham sido reorganizados, as cadeias de abastecimento americanas permaneceram muito dependentes da produção chinesa – mas não tão diretamente.

No seu artigo, os economistas Laura Alfaro, da Harvard Business School, e Davin Chor, da Tuck School of Business, em Dartmouth, escreveram que a participação da China nas importações dos EUA caiu para cerca de 17% em 2022, depois de ter atingido um pico de cerca de 22% em 2017, conforme o país contabilizou. por uma parcela menor das importações americanas em categorias como máquinas, calçados e aparelhos telefônicos. À medida que isso acontecia, lugares como o Vietname ganharam terreno – fornecendo aos Estados Unidos mais vestuário e têxteis – enquanto vizinhos como o México começaram a enviar mais peças automóveis, vidro, ferro e aço.

Mudança na participação das importações dos EUA provenientes de cada área entre 2017 e 2022

Fonte: Análise dos dados do Comtrade por Laura Alfaro e Davin Chor

Por The New York Times

Isso pareceria ser um sinal de que os Estados Unidos estão a diminuir a sua dependência da China. Mas há um problema: tanto o México como o Vietname têm importado mais produtos da China e o investimento directo chinês nesses países aumentou, indicando que as empresas chinesas estão a instalar mais fábricas naqueles países.

As tendências sugerem que as empresas podem simplesmente estar a transferir os últimos passos das suas longas cadeias de abastecimento para fora da China, e que algumas empresas estão a utilizar países como o Vietname ou o México como plataformas para enviar produtos que ainda são parcial ou em grande parte fabricados na China para os Estados Unidos. Estados.

Embora os defensores da dissociação argumentem que qualquer afastamento da China pode ser uma coisa boa, a reorganização parece ter outras consequências. O artigo conclui que as mudanças nas cadeias de abastecimento também estão associadas a preços mais elevados dos bens.