Sheytan desencadeado: como uma dança com o diabo libertou Mia Khalifa

“É um pouco cedo, desculpe meu pijama”, diz Mia Khalifa, que chega via videochamada de Miami. “Nem é tão cedo, são dez da manhã – estou com muita preguiça hoje”, acrescenta ela. Pode ser o amanhecer nos olhos de Khalifa, mas ela definitivamente não está carente de energia. Ela está aqui para falar sobre sua nova linha de joias, Sheytan, a primeira coleção composta por correntes de ouro furtivas com placas de identificação de logotipo feitas para serem colocadas em torno dos quadris, pulsos e tornozelos. São subtis e sugestivos – um produto ideal para a primeira incursão de Khalifa no retalho.

Na ligação com Khalifa está Sara Burn, ex-colaboradora de Virgil Abloh, agora sócia de negócios de Sheytan. Após um encontro inicial com amigos em comum, Burn decidiu marcar um encontro com Khalifa, mas foram suas filhas Ava e Cora que a convenceram a aceitar o emprego. “Saí da reunião pensando: 'Acabei de conhecer essa mulher, ela é super interessante, mas não tenho ideia de quem ela é'”, lembra Burn rindo. Foi só depois dos depoimentos das filhas – ambas fãs de Khalifa – que a designer e diretora criativa decidiu se comprometer, detalhe pelo qual Khalifa é eternamente grata. Graças à intervenção de adolescentes, foi fundada a Sheytan, uma empresa onde ambas as mulheres estão firmemente à frente. “Estamos numa posição realmente invejável de apenas ter que responder uns aos outros”, diz Khalifa, acrescentando que “não temos um conselho de administração nem uma equipa de investidores. Sara e eu vamos sentar e dizer: 'O que sentimos? O que achamos que está certo?'”

Apesar do enorme perfil de Khalifa, Sheytan nasceu de uma paixão da vida real, por isso, quando sugiro que esta pode ser uma “linha de celebridades”, há uma reação imediata. “Ninguém veio até mim tipo 'você quer colocar seu nome nisso?' Eu estava tipo, vou investir todas as minhas economias nisso, e vai ser realmente assustador”, diz ela, acrescentando “esta não é uma frase de celebridade. Este é um pequeno negócio.” Khalifa confirma a afirmação ao longo de nossa conversa. Ela fala do papel proeminente que a joalheria ocupa na cultura árabe [“No Oriente Médio [joias de boa qualidade] eram muito mais comuns do que na América”]; ela relembra sua primeira lembrança de joalheria, quando tinha cinco anos na igreja católica [“Eu parecia uma noiva criança, minhas mãos cobertas de pulseiras e colares de ouro.”] Em outro lugar, ela menciona Lorraine Schwartz e Elsa, colaboradora da Tiffany. Peretti como inspirações, este último sem formação formal. “Adoro que ela também não fosse joalheira”, diz Khalifa, em comparação com ela mesma, “ela era apenas alguém que queria criar”.

Há também outra razão um pouco mais existencial para Khalifa iniciar sua marca agora. “Estou chegando aos trinta, lenta mas seguramente, e preciso fazer algo que esteja fora da internet”, diz ela. Embora o culto a Khalifa tenha definitivamente nascido na internet, esse sentimento específico é menos de morder a mão que alimenta você, e mais de autopreservação por meio da criação. “Para me sentir realizado, preciso construir algo tangível. Preciso fazer algo que não envolva só isso” – diz ela, gesticulando com as mãos – “porque não sei quando tudo isso vai passar”.

Embora ela não especifique, “isto” refere-se à histeria da mídia que a cerca desde que ela irrompeu em nossas vidas, há apenas uma década. É um período em que ela construiu uma plataforma enorme [Khalifa atualmente tem 64 milhões de seguidores no TikTok e no Instagram], mas também veio com seu quinhão de detratores. Na semana passada, no dia em que Khalifa lançou Sheytan, um usuário chamado MsPinkstarr postou quatro imagens da linha, junto com a legenda “Mia Khalifa acabou de lançar algumas joias bombásticas de sua marca Sheytan e estou obcecado !!!” Apesar do tom de felicitações do tweet original, as consequências logo se seguiram. “Mia Khalifa possui uma marca chamada Sheytan ?????” perguntou um usuário, seguido por uma torrente de emojis de rosto chorando. “Chama-se O QUE”, perguntou outro, incrédulo. “Vocês não devem saber o que isso significa”.