O colar ornamentado de uma criança destaca a complexidade social dos antigos agricultores

Este colar impressionante, remontado com miçangas, um pingente e um anel de madrepérola, foi encontrado no túmulo de uma criança em uma antiga vila agrícola do Oriente Médio. Tubos de espuma preta substituem esferas mal preservadas nesta reconstrução.

H. Alarashi et al/PLOS ONE 2023

Por Bruce Bower

2 de agosto de 2023 às 14h

Uma criança do Médio Oriente enterrada numa sepultura forrada de pedra há cerca de 9.000 anos usava um colar elaborado que ilustra a complexidade da vida social numa antiga comunidade agrícola, dizem os investigadores.

Mais de 2.500 contas de pedra e conchas espalhadas pela parte superior do corpo da criança, junto com um pingente de pedra com furo duplo posicionado atrás do pescoço e um anel de madrepérola colocado no peito, formaram originalmente o impressionante colar, arqueólogo Hala Alarashi e colegas relatório de 2 de agosto na PLOS ONE. Perfurações ao redor da metade superior do anel de madrepérola seguravam cordões ou cordas para sete fileiras de contas que se conectavam ao pingente, dizem.

“Este imponente colar foi feito para ser enterrado com uma criança que tinha um status social importante”, diz Alarashi, do Conselho Nacional de Pesquisa Espanhol, em Barcelona. “Não sabemos por que essa criança em particular era especial.”

Os artesãos confeccionaram o colar com pedras e conchas importadas de diversas partes do Oriente Médio. Duas contas de âmbar representam as mais antigas já descobertas.

O intrincado colar já havia se desfeito quando o túmulo do jovem foi escavado em 2018 em um local no sul da Jordânia chamado Ba'ja. Nenhuma corda ou corda foi preservada. Assim, Alarashi e colegas reconstruíram o ornamento primeiro analisando a distribuição das contas nos restos do esqueleto da criança. Diferenças microscópicas na intensidade do desgaste nas aberturas das contas ajudaram a determinar a posição de cada conta nas fileiras enfiadas. Comparações do anel parcialmente preservado com objetos semelhantes encontrados anteriormente em Ba'ja permitiram aos pesquisadores estimar quantos cordões de colar ele poderia conter.

Alarashi suspeita que um grande grupo de enlutados se reuniu na aldeia densamente habitada, localizada em um planalto montanhoso, para enterrar a criança enfeitada com colar, que tinha aproximadamente 8 anos de idade. A datação por radiocarbono de pedaços de madeira carbonizada coloca a ocupação desta vila agrícola entre 7.400 aC e 6.800 aC Os rituais públicos em túmulos ocorreram há cerca de 12.000 anos no Oriente Médio (SN: 30/08/10).

O colar reconstruído está agora em exibição no Museu Petra da Jordânia, em Wadi Musa.

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H. Alarashi et al. Fios de memória: Reviver o ornamento de uma criança morta na aldeia neolítica de Ba'ja (Jordânia). PLOS UM. Publicado on-line em 2 de agosto de 2023. doi: 10.1371/journal.pone.0288075.

Bruce Bower escreve sobre ciências comportamentais para o Science News desde 1984. Ele escreve sobre psicologia, antropologia, arqueologia e questões de saúde mental.

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